In 1985 bouwde Walter Verreydt zijn eerste klassieke gitaar. Het was het begin van een lange en unieke carrière. Al snel begon het voor Walter te kriebelen om klassieke gitaren te bouwen. Hij was geboren in een familie met liefde voor muziek, zowel zijn overgrootvader als grootvader waren muzikanten. Edward Verreydt Walters grootoom, was pianist en organist, en componeerde werken voor piano en koor.
Zijn studies in houtbewerking en technisch tekenen zorgden ervoor dat hij een passie kreeg voor houtbewerking, hij werd hier leerkracht in. Als muziekliefhebber en leraar houtbewerking was het een logisch gevolg dat hij zijn passie vond in het bouwen van muziekinstrumenten. Zijn liefde voor de klank van de klassieke gitaar dreef hem in de richting van klassieke gitaarbouw.
Zo werd hij leerkracht gitaarbouw en heeft hij jaren zijn leerlingen verrijkt met de kunst van deze wondermooie ambacht. Momenteel is hij geen leerkracht meer maar hij heeft zijn leerlingen zo geïnspireerd dat enkele van hen in zijn voetsporen zijn getreden als gitaarbouwer en als leerkracht.
Gitaarbouw is een ambacht dat je niet zomaar leert, daar kan Walter je alles over vertellen. Hij heeft het geluk gehad in het begin van zijn carrière enkele mooie gitaren te kunnen bestuderen. Bovendien had hij begin jaren ‘90’ de opportuniteit om tijdens het selecteren van hout de Duitse gitaarbouwer Rolf Eichinger te ontmoeten. Rolf Eichinger nodigde hem uit in zijn aterlier in het hart van de klassieke gitarenwereld, Granada.
Walter is tot op de dag van vandaag een gekend en gewaardeerde gitarenbouwer met klanten verspreid over heel de wereld. Hij geeft nog steeds workshops voor gevorderde instumentenbouwers dus ook het lesgeven laat hij niet helemaal achter zich. Zolang als hij kan wil hij zijn geliefde klassieke gitaren bouwen.
Kenmerken van de klassieke gitaar
Antonio de Torres Jurado staat bekend als de vader van huidige klassieke gitaar. De innovatieve ideeën van deze Spaanse gitaarbouwer zijn door vele anderen overgenomen. Er is een groot verschil tussen een klassieke gitaar en een akoestische steelstring gitaar. De snaren van een klassieke gitaar zijn gemaakt uit nylon, vroeger gebruikte men schapendarm, bij een akoestische gitaar zijn dit stalen snaren. Het gebruik van nylon zorgt voor een warmer en kleurrijker geluid. Klassieke gitaristen hebben een unieke speelstijl, ze gebruiken hun vingernagels om te spelen in plaats van een plectrum zoals op de meeste steelstring gitaren. Zo kan je een klassieke gitarist meteen herkennen aan zijn langere nagels aan zijn rechterhand en kortere nagels aan zijn linkerhand. Het andere grote verschil zit in de klank, klassieke gitaren produceren een veel rijker, warmer en meer “gevarieerd” geluid.
Een klassieke gitaar heeft meestal een klankkast uit palissanderhout. Dit is een edele, mooi donkere en stabiele houtsoort. Het is duurzaam materiaal, alleen steeds zeldzamer wordend. Het welbekende en wel-begeerde rio palissanderhout is al met uitsterven bedreigt en mag niet meer verhandeld worden. Het bovenblad wordt vaak van sparrenhout gemaakt, ook wel vurenhout genoemd. Dit hout wordt ontgonnen in de Alpen en de Dolomieten. Het is van groot belang dat de bomen op een bepaalde hoogte staan, waardoor ze trager en gelijkmatiger groeien en fijnere nerven hebben. Vurenhout is een veelgebruikte houtsoort voor het bovenblad van een muziekinstrument vanwege zijn bijzondere akoestische eigenschappen. Het hout is licht, resonant en heeft goede klankoverdracht. De andere houtsoort die men ook regelmatig gebruikt voor het bovenblad is cederhout, de Western red ceder ook de reuzenlevensboom genoemd. De keuze van het hout in klassieke gitaarbouw is van onschatbare waarde omdat het invloed heeft op de toon, het volume en de algemene klankkarakteristieken van het instrument.
De hals wordt vervaardigd uit loofhoutceder. Dit is een lichte en stabiele houtsoort met een prachtige roodbruine kleur. De toets worden vervaardigd uit zwart ebbenhout, een bijzonder harde houtsoort
De rozet rond het klankgat is een uniek stukje vakmanschap bij een klassieke gitaar. Dit kunstzinnige ontworpen inlegwerk dient om de een gitaar te versieren en kan variëren van eenvoudige geometrische vormen tot ingewikkelde mozaïekpatronen. Het maken van een rozet vereist bijzonder vakmanschap en technische bekwaamheid. Rozetten worden gemaakt met verschillende materialen, zoals houtfineer, parelmoer, abalone of andere decoratieve materialen. Het gebruik van verschillende materialen kan de visuele aantrekkingskracht vergroten.
Bouwen van de klassieke gitaar
Het bouwproces van een klassieke gitaar is een ambachtelijk en nauwgezet proces dat traditionele methoden en vakmanschap vereist.
De gitaarbouwer begint met het ontwerpen van de gitaar en gaat hierbij vaak in overleg met de gitarist. Ze overlopen aspecten zoals het type, het model, de mensuurlengte en houtkeuze. De houtselectie is cruciaal voor de klank van de klassieke gitaar. Nu kan de gitaarbouwer zelf aan de slag met het hout dat minstens tien jaar gedroogd en gerijpt is. Het hout wordt gevoegd en op dikte geschaafd, de zijkanten worden gebogen op een buigijzer. Al de onderdelen worden nauwkeurig aan elkaar gelijmd met huidenlijm. Deze dierlijke “warme” lijm is bijzonder geschikt voor instrumentenbouw en zeer duurzaam (de Egyptenaren gebruikten al dierlijke lijmen).
De gitaarhals wordt gevormd met een spookschaaf om het gewenste profiel te creëren. Dit omvat het bepalen van de juiste dikte en vorm van de hals voor een comfortabele grip en optimale speelbaarheid.
Schaven is een fundamenteel proces in de instrumentenbouw. Het omvat het snijden van dunne laagjes materiaal met de bedoeling een glad oppervlak te bekomen. Elke bewerking bij het vervaardigen van een muziekinstrument moet met de grootste nauwkeurigheid en aandacht gebeuren omdat ieder detail bijdraagt aan de klankkwaliteit en de bespeelbaarheid.
Ook de afwerking van een klassieke gitaar is van essentieel belang. De volledige gitaar wordt zorgvuldig geschraapt en geschuurd om een onberispelijk glad oppervlak te verkrijgen. Daarna wordt de gitaar gepolitoerd. Het basismateriaal dat daarvoor gebruikt wordt is schellak, een hars van natuurlijke oorsprong, geproduceerd door de lakschildluis. Deze schellak wordt opgelost in zuivere alcohol en in cirkelvormige bewegingen met een ‘dot’ aangebracht op de houtoppervlakten tot er een hoogglans ontstaat. De natuurlijke textuur en kleur van het hout wordt geaccentueerd en omdat de laklaag uiterst dun is heeft het ook geen negatieve invloed op de klank van het instrument.
Het vakmanschap vandaag
De meeste gitaren worden momenteel gebouwd in grote ateliers en fabrieken. Dit zijn studie instrumenten die je in verschillende kwaliteiten en prijscategorieën kunt vinden.
Concertgitaren daarentegen worden met de hand gebouwd, meestal door individuele vaklui. Hun productie is niet groot omdat ze aandacht besteden aan ieder detail en gemiddeld een volledige maand werken aan een gitaar. De kwaliteit is dan ook onvergelijkbaar met een fabrieksinstrument.
De bakermat van de klassieke gitaar ligt in Spanje, maar momenteel zijn er voortreffelijke gitaarbouwer in heel de wereld.
Ook in de Kempen, in Vlaanderen, in België was er helemaal geen traditie in gitaarbouw, maar mede dankzij Walter komt hier stilaan verandering in zodat deze mooie ambacht nooit verloren zal gaan.
De instrumenten van Walter Verreydt worden bespeeld door concertgitaristen over zowat heel de wereld: Europa, Zuid-Korea, China, Japan, Indonesië, Vietnam, Mexico, USA, Argentinië, …
Neem voor meer informatie zeker eens een kijkje op de website van Walter Verreydt: www.verreydt.be
