“In Stormen Sterk”
In 1499 werd er in Gierle een standaardmolen opgericht op de plek waar nu de prachtige stenen molen ‘In Stormen Sterk’ staat. Nadat de standaardmolen een aantal keer werd verwoest en weer terug werd opgebouwd, werd er in de 19de eeuw besloten om een stenen molen te bouwen. Deze was tegen veel meer bestand en had meer opslagruimte. De zware storm van 14 november 1940 veroorzaakte bij vele molens zware schade, vele molens werden zelfs volledig vernield. Dit was niet het geval bij de stenen molen, hier was een klein brandje doordat de wieken zo snel draaiden, maar nog geen jaar later was de molen alweer in gebruik. De naam ‘In Stormen Sterk’ was daarom snel gekozen.
Een nieuwe start
Tot 1958 maalde de molen nog onder toezicht van de laatste beroepsmolenaar Emiel Rombouts. Vanaf dan lieten enkele vrijwillige molenaars de molen regelmatig draaien. In 2003 was de molen in erg slechte toestand en stopten de wieken met draaien. Na de verkoop aan Kempens Landschap in 2006, werd de molen in erfpacht gegeven aan de gemeente Lille. Er werd een restauratiedossier opgestart in 2008. Ondertussen hadden al enkele vrijwilligers zich geëngageerd om een cursus molenaar te volgen om zo het voortbestaan van de molen te verzekeren. Het doel was om de molen terug volledig in orde te maken zodat hij terug kon malen. Hij werd zo goed als mogelijk in originele staat hersteld. In 2014 was de restauratie volledig afgerond en kon In Stormen Sterk op 3 augustus voor de eerste keer in volle glorie draaien.
Van graan tot meel
In molen In Stormen Sterk is een stenen molen waar graan tot meel wordt gemalen.
Eerst worden eventuele onzuiverheden zoals stof, steentjes of ander vuil uit het graan verwijderd. Dan wordt het graan in zware zakken via een koord met katrol, het luiwerk, door luiken naar de tweede verdieping gehesen. Het schone graan wordt in de trechter van de steenkoppel gestort. Het graan valt vanuit deze trechter tussen de twee molenstenen. De bovenste molensteen kan draaien doordat hij met tandwielen wordt aangedreven door de wind. Doordat de bovenste steen draait terwijl de onderste steen stil blijft liggen, ontstaat er wrijving. De groeven in beide stenen zorgen ervoor dat het graan vlot vermalen kan worden. Het meel valt vervolgens in de meelkist waarna het afgevoerd wordt via de meelschuif naar de zak op de eerste verdieping. Men kan deze zakken door het luik naar beneden laten, naar de laad- en losruimte op het gelijkvloers. In deze ruimte stonden hoge deuren, zodat de laadkarren gemakkelijk binnen en buiten konden gereden worden.
Een stenen molen bestaat uit verschillende essentiële componenten om de wieken te kunnen laten draaien en zo het graan te malen. De wieken vormen samen met de tandwielen het aandrijvingssysteem. De kap van de molen kan volledig 360° draaien. Hierdoor kan je steeds de wieken in de wind zetten. Het molenmechanisme zorgt ervoor dat de rotatie van de wieken de bovenste molensteen in gang zet. Het mechanisme omvat tandwielen, assen en ook een remsysteem. Deze componenten bestaan uit allerlei verschillende soorten hout, die allemaal specifieke eigenschappen hebben naargelang hun functie.
De molen vandaag
De molen ‘In Stormen Sterk’ kan je elke laatste zondag van de maand bezoeken. Tijdens de wintermaanden kan je er terecht van 13 uur tot 17 uur en in de zomermaanden van 10 uur tot 17 uur.